Tecnología, Sociedad y Medio Ambiente
Tanto el uso de la tecnología como la fabricación de productos tecnológicos han generado a lo largo de la historia una serie de consecuencias positivas y negativas. Su influencia abarca todos los ámbitos: transporte, comunicaciones, industria y, en general, todas las actividades de nuestra vida cotidiana.
El uso de las energías, por ejemplo, ha dado lugar a grandes avances en transporte, en la industria y en las telecomunicaciones. Los materiales, como el papel, el plástico, el petróleo o algunos minerales, han sido claves en la innovación tecnológica. Pero también el uso de estas energías ha producido daños medioambientales, como la contaminación o el agotamiento de los recursos naturales.
En cuanto a la relación entre la tecnología y el ser humano, la influencia del desarrollo tecnológico en los cambios sociales siempre ha generado beneficios para el ser humano, pero también ha creado otros problemas, como la desigualdad socioeconómica.
1. El Ciclo de Vida de la Tecnología
Vivimos en una sociedad donde los dispositivos digitales parecen "caducar" rápidamente. Sin embargo, cada ordenador o móvil que tenemos en nuestras manos tiene una vida: desde la extracción de minerales en minas lejanas hasta el momento en que se convierte en residuo.
El desarrollo tecnológico debe ser sostenible, lo que significa que debe satisfacer nuestras necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas.
2. La Obsolescencia: ¿Por qué duran tan poco los aparatos?
La obsolescencia es la caída en desuso de una máquina o tecnología, no solo porque deje de funcionar sino también porque se considera "anticuada". Existen dos tipos principales que debemos conocer:
- Obsolescencia Programada (Fallo técnico planificado)
Ocurre cuando un fabricante diseña un producto para que tenga una vida útil limitada. Por ejemplo, una batería que no se puede extraer y deja de cargar a los dos años, o una pieza de plástico que se rompe fácilmente.
Ejemplo práctico: Si un ordenador se apaga porque el ventilador es de baja calidad y no se puede limpiar fácilmente, estamos ante un diseño que favorece la compra de uno nuevo en lugar de la reparación.
- Obsolescencia Percibida (Moda y deseo)
Es cuando sentimos que nuestro dispositivo es viejo simplemente porque ha salido un modelo nuevo con una cámara ligeramente mejor o un color diferente, aunque el nuestro funcione perfectamente.
Ejemplo práctico: Cambiar de smartphone cada año solo por tener "el último modelo" es el ejemplo más claro de obsolescencia percibida.
Canal "Por una Informática sostenible" (Contenido creado por estudiantes/grupo de trabajo). (CC BY).
3. Impacto Social y Ambiental: Los residuos RAEE
Cuando tiramos tecnología, generamos RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos). Estos residuos son peligrosos por dos motivos:
- Contaminación: Contienen metales pesados (plomo, mercurio, cadmio) que pueden filtrarse a la tierra y al agua.
- Extracción de materiales: Para fabricar un portátil se necesitan minerales como el Coltán o el Litio, cuya extracción a menudo provoca conflictos bélicos y explotación laboral en países en desarrollo.
4. La Tecnología y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
Los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) son una serie de metas propuestas por la Organización de las Naciones Unidas para proteger el planeta, erradicar la pobreza, combatir la desigualdad, así como garantizar la paz y la prosperidad.
Fuente: Naciones Unidas (un.org). Logotipos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
La tecnología y la digitalización son muy importantes para lograr estos objetivos. Así, el uso responsable de la tecnología está directamente relacionado con varios de ellos:
- ODS 12: Producción y Consumo Responsables: Nos invita a reducir la generación de desechos mediante la prevención, reducción, reciclaje y reutilización.
- ODS 13: Acción por el Clima: La fabricación de hardware consume muchísima energía y agua, emitiendo gases de efecto invernadero. Al alargar la vida de los equipos, reducimos la huella de carbono digital.
- ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura: Fomenta que las empresas diseñen productos que sean fáciles de reparar y actualizar (Ecodiseño).
5. El Camino a la Solución: La Economía Circular
Frente al modelo de "usar y tirar", la tecnología sostenible propone la Economía Circular, que se basa en las 4 erres:
- Reducir: No compres lo que no necesites.
- Reutilizar: Si un ordenador va lento para jugar, quizá sirva para tareas de oficina o para otra persona.
- Reparar: Cambiar una pieza rota antes de comprar un equipo entero.
- Reciclar: Si no hay más remedio, llevar el equipo a un Punto Limpio para que sus materiales se aprovechen en nuevos productos.