Transformaciones energéticas
1. ¿Qué es la energía?
La energía es la capacidad que tienen los cuerpos o sistemas para producir cambios: mover objetos, generar luz, producir calor, hacer funcionar un aparato…
En ciencia, no nos quedamos solo con la definición: lo importante es observar qué transforma y qué efectos provoca esa energía.
2. Manifestaciones de la energía
En la vida diaria encontramos muchas formas de energía, cada tiene sus características y sus peculiaridades pero lo importante es que todas son energía. Las más importantes para este nivel son:
- Energía cinética: se relaciona con el movimiento. Cuanto más rápido se mueve un objeto, más energía cinética tiene.
- Energía potencial: la que tiene un objeto por su posición, por ejemplo, un libro en alto.
- Energía eléctrica: la que circula en forma de corriente eléctrica y permite que funcionen aparatos.
- Energía térmica: la energía asociada a la temperatura.
- Energía luminosa: la que emiten fuentes como una bombilla o el Sol.
- Energía química: contenida en pilas, alimentos o combustibles.
- Energía sonora: la que transportan las ondas del sonido.
3. Transformaciones de energía
En el universo, la energía presenta otra característica imprescindible que es su capacidad de cambiar de una forma a otra de energía. Es decir, la energía se transforma continuamente, como podemos ver en diferentes ejemplos:
- Una batidora transforma energía eléctrica → cinética (giro de las aspas).
- Una estufa transforma energía eléctrica → térmica (calor).
- Una linterna transforma energía química → luminosa (y también térmica).
4. Pérdidas de energía
En la mayoría de los casos no ocurre una conversión perfecta. Cuando la energía se transforma, parte de ésta se dispersa en formas no deseadas como: de calor, sonido u otras manifestaciones.
A esta energía que se “pierde” (aunque nunca desaparece) la llamamos energía disipada. Algunos ejemplos de en los que podemos ver la energía disipada:
- Un cargador de móvil se calienta → parte de la energía eléctrica se pierde en forma de calor.
- Una lavadora hace ruido → parte de la energía eléctrica se transforma en sonido no útil.
Estas pérdidas hacen que los aparatos consuman más electricidad para realizar la misma tarea.